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高利貸の岡本素六は一人息子明に戦死されて生甲斐を失い山で投身を試みたが、歴史学者瀬木博士と弟子捨吉に助けられた。そして博士に励まされ、新しい生活に立ち上る。素六の姪妙子は明の墓参に行って、彼の戦友良助と知り合った。良助は高級車のブローカーで、人生を賭博だと考えている。捨吉は一目見て妙子に愛情を感じたが、学者肌の彼が何も言出せないうちに、良助は巧みに妙子を誘惑して自分のものとした。捨吉は遠くから、秘かに彼女の幸せを祈っていたが、良助は商売仲間の岩室カオル夫人らと方々を飛びまわり、妙子の望む二人の堅実な生活と幸福を築くことには耳を傾けようとしなかった。カオルは落ちぶれた旧貴族岩室の妻であったが夫を顧みず外人相手にブローカーをつとめ、仕事先の京都のホテルで良助を誘惑する。捨吉は素六の信頼を得て、時々その鎌倉の大邸宅で勉強していた。良助はカオル夫人の金二十万円を費いこみ、その返済に窮していた。捨吉が留守番をしている伯父素六の家を訪れた妙子は、捨吉の隙を見て三十万の金を盗み、夫人に返済する。