刑務所を舞台に、一筋縄ではいかない懲役たちの日常を描く。安部譲二原作の同名自伝的小説の映画化で、脚本は「大奥十八景」の鈴木則文と梶浦政男の共同執筆。監督は「生きてるうちが花なのよ死んだらそれまでよ党・・・
安藤昇、菅原文太、小林旭、丹波哲郎の4大スターを起用した本作は、日本の何処かで現実に繰り広げられているやくざ世界を五社英雄監督がダイナミックに描き、実録やくざ映画とは一味違ったハードボイルド・タッチ・・・
戦前・戦後を通じて、五度目の映画化。夏目漱石の原作をもとに、明治の若者の姿を描いたストーリー。脚本は前田陽一と南部英夫による共同執筆、監督は前田陽一、撮影を竹村博がそれぞれ担当している。