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北支戦線で負傷した志戸は、除隊すると戦争も末期に近い頃雅代と結婚した。しかしその雅代とは空襲で死別し、終戦20年を過ぎた今、砲弾の破片を摘出するため入院生活を続けていた。色彩のない青春を送り、作家志望の挫折文筆家志戸は、この病院の看護婦井浦水奈子の親切な看病で、再び生きる喜びを与えられ、快方に向かった。入院中、志戸は温湿布の治療に従事する泉田正明という無口な中年の男を知った。暗い影を持つその男に、志戸は自分と同じ戦争の傷跡を見る思いで、興味をもった。無事退院した志戸は、実業家沢田の伝記を書きつづけるかたわら、水奈子に日増しに魅かれていった。だが志戸の求愛を受けた水奈子は固くそれを拒絶し「今年のクリスマスイブまで待って」と言うとその理由を語らず、志戸から遠のいていった。不信を抱いた志戸は、看護婦で水奈子と同室の緒方路子の応援を得て、水奈子が湿布室の泉田のもとへ通うのをつきとめ、水奈子とこの男の間に、男女関係ではない重要な謎があることを探知した。水奈子が北九州出身であることを知った志戸は、沢田の取材もかねて、北九州にとび、新聞社の協力を得て、驚くべき事実を知った。15年前のクリスマスイブ、井浦家に乱入した米兵が、母親に暴行しようとしたのを目撃した長男市太郎が、兵隊を殺害し、逃走したという事件だ。そして、今年のイブで市太郎は時効となるのだった。そしてその市太郎こそ泉田正明の本名なのだ・・・。